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4. Tempo e prolazione

IL TEMPO È PROPRIETÀ DELLA BREVE LA PROLAZIONE È PROPRIETÀ DELLA SEMIBREVE

Sia il tempo sia la prolazione possono essere perfetti o imperfetti: la loro perfezione o imperfezione è regolata dalle indicazioni poste all'inizio del brano, subito dopo la chiave, e da regole che vedremo in seguito.

TEMPO PERFETTO
indicato dal circolo
Sotto il tempo perfetto, la breve vale 3 semibrevi
TEMPO IMPERFETTO
indicato dal semicircolo o circolo spezzato
Sotto il tempo imperfetto, la breve vale 2 semibrevi
PROLAZIONE PERFETTA
indicata da un punto al centro
Sotto la prolazione perfetta, la semibreve vale 3 minime
PROLAZIONE IMPERFETTA
senza punto al centro
Sotto la prolazione imperfetta, la semibreve vale 2 minime

Tempo e prolazione perfetti e imperfetti sono combinabili nella stessa indicazione, generando 4 diverse situazioni:

TEMPO PERFETTO / PROLAZIONE PERFETTA
TEMPO PERFETTO / PROLAZIONE IMPERFETTA
TEMPO IMPERFETTO / PROLAZIONE PERFETTA
TEMPO IMPERFETTO / PROLAZIONE IMPERFETTA

È bene sottolineare che il tempo e la prolazione non regolano il tactus: essi in primo luogo agiscono sulla durata dei valori musicali secondo regole complesse. Invece, la suddivisione del tactus in due o più accenti è indicata dai termini equale e inequale. In particolare, tutti i segni di tactus con prolazione imperfetta ( ecc.) hanno battuta equale, cioè contengono due accenti. Viceversa, segni di tactus con prolazione perfetta ( ) possono avere battuta inequale, cioè contenere tre accenti, ma solo a particolari condizioni.

In conclusione, è doveroso accennare all'esistenza del modo, che regola la perfezione della longa (modo minore) e della massima (modo maggiore) con regole simili a quelle che decidono la perfezione della breve e della semibreve. Il modo fu raramente applicato nella pratica rinascimentale, ma sarebbe obbligatorio parlarne trattando della teoria medievale o della prima metà del Quattrocento.

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